La resolución de conflictos y los tribunales: Lo que hay que saber
El siguiente artículo es una colaboración entre la directora ejecutiva del Centro de Resolución de Disputas del Condado de King, Patti Dinsmore, y la jueza del Tribunal de Distrito del Condado de King, Donna Tucker.
Fue publicado originalmente en el Boletín de Abogados de mayo de 2019 del Colegio de Abogados del Condado de King
La resolución de conflictos y los tribunales: Lo que hay que saber
1 de mayo de 2019
Por la jueza Donna Tucker y Patti Dinsmore
Desde las reclamaciones de menor cuantía hasta la lucha contra el acoso - y más - los residentes del Condado de King tienen múltiples opciones para resolver conflictos. Aunque la gente suele pensar primero en los tribunales cuando tiene problemas con otra parte, la resolución de disputas ofrece una alternativa eficaz en muchos conflictos.
El Tribunal de Distrito del Condado de King (KCDC) y el Centro de Resolución de Disputas del Condado de King (DRC), una organización sin ánimo de lucro, han colaborado durante décadas para ayudar a que nuestros respectivos servicios funcionen mejor, beneficiando a los residentes y a los abogados.
Centros de Resolución de Conflictos: Una breve historia
La Legislatura de Washington adoptó la Ley de Mejora de los Tribunales en 1984, que pretendía, en parte, estimular el desarrollo y el uso de los centros de resolución de conflictos (CRD) como alternativa a los tribunales para resolver determinados asuntos.
Desde entonces, se han creado 20 RDC en el Estado para ofrecer servicios de resolución alternativa de conflictos, mediación y formación. Los DRC tienen el mandato de prestar servicios independientemente de la capacidad de pago de los clientes, garantizando que todos los ciudadanos tengan acceso a un proceso de resolución de bajo coste cuando no puedan permitirse un litigio y/o cuando quieran resolver las cosas directamente con las otras partes implicadas. Cada año, los DRC de Washington atienden a más de 80.000 personas con la ayuda de más de 45.000 horas de voluntariado.
Cómo funciona la resolución de litigios
El Centro de Resolución de Disputas del Condado de King asiste a las partes en disputas de menor cuantía y contra el acoso, además de ofrecer servicios de mediación gratuitos a personas mayores de 55 años y a veteranos implicados en disputas sobre la vivienda (por ejemplo, problemas con vecinos/compañeros de piso, propietarios e inquilinos, ejecuciones hipotecarias, divorcios).
El DRC utiliza un estilo llamado "mediación facilitadora basada en los intereses". Este enfoque es eficaz para la mayoría de los tipos de disputas, y es particularmente útil para las disputas que implican relaciones a largo plazo, como las que se dan entre socios comerciales, vecinos, cónyuges que se separan con hijos, compañeros de trabajo, familias y departamentos en las organizaciones.
Los tres elementos que hacen que este enfoque funcione bien son: voz, elección y obligación mutua:
- Voz: Las partes están facultadas para hablar por sí mismas, tanto en términos de cómo entienden su disputa como de lo que creen que les ayudará a resolver el asunto y avanzar.
- Elección: Las partes están capacitadas para tomar decisiones con las que puedan vivir; por lo tanto, el proceso de mediación tiene que conseguir su aceptación al tiempo que les da vías para que se apropien de sus acuerdos y los cumplan.
- Obligación mutua: Debido a la naturaleza autodeterminada del proceso de mediación facilitadora, las partes tienen el deber de hablar por sí mismas y sopesar las opciones para avanzar.
¿Y los abogados?
Incluso si las partes eligen el estilo facilitador de la mediación, podría ser beneficioso para ellas consultar a un abogado sobre sus derechos legales. El DRC no ofrece asesoramiento jurídico ni aboga por ninguno de los clientes, pero remitirá a las partes a abogados que estén familiarizados con la mediación/resolución de conflictos, que pueden ofrecer asesoramiento.
El DRC acepta que los abogados participen en la mediación; sin embargo, los clientes pueden participar con o sin la presencia de un abogado. El DRC también puede acomodar a los clientes que necesitan consultar con sus abogados antes de firmar un acuerdo.
Formas de colaboración entre el KCDC y el DRC
El proceso de resolución de conflictos ofrece a las partes la oportunidad de buscar una solución privada y no punitiva en muchos conflictos que los tribunales no siempre están facultados para resolver.
La relación de colaboración del Tribunal de Distrito del Condado de King y el Centro de Resolución de Disputas del Condado de King permite a las partes resolver disputas que implican algo más que la recuperación monetaria. Algunos ejemplos de posibles resoluciones son:
- trabajos de reparación realizados de nuevo;
- devolución de los bienes;
- planes de pago para quienes necesiten tiempo y medios para cumplir con sus obligaciones;
- acciones de no desprestigio en las redes sociales; y
- a veces, una simple disculpa o reconocimiento del daño.
El objetivo es ampliar el acceso de las partes a la justicia mediante una mayor comunicación en torno a soluciones creativas y transformadoras del conflicto.
Un ejemplo de la forma en que nuestras dos organizaciones colaboran es que el Tribunal de Distrito comunica a las partes de demandas de menor cuantía que los servicios de mediación previos al juicio son necesarios y se prestarán antes de que se les asigne una fecha de juicio. El tribunal reserva un día aparte para las mediaciones previas al juicio, lo que permite a todos los implicados en el litigio de escasa cuantía centrarse en el cumplimiento de los servicios de mediación.
Además, el KCDC ayuda al RDC con un espacio para que se reúnan las partes y el mediador. Los jueces y el personal del tribunal también reservan tiempo para reunirse con los gestores y los líderes de la CRN, para facilitar una comunicación sana y la mejora del proceso de la experiencia de mediación previa al juicio.
Esta colaboración ha supuesto un beneficio para todos. Las partes en litigio se benefician, mientras que el hecho de que el tribunal reserve tiempo para la mediación previa al juicio garantiza que los mediadores cualificados, que dejan sus profesiones para donar su tiempo, tengan un caso para mediar.
Cómo se benefician los abogados de la resolución de conflictos
El proceso de resolución de conflictos ofrece a los abogados una opción eficaz para recomendar a sus clientes, especialmente en los conflictos en los que las partes seguirán en contacto, y por tanto necesitan sanar y superar los malos sentimientos de la disputa. Este cierre no siempre es el caso en un procedimiento judicial, en el que la "victoria" de una parte suele significar la "pérdida" de otra.
Tanto si sus clientes participan en la resolución de conflictos como si no, los abogados también disfrutan de los beneficios de un sistema judicial más eficiente. Al resolver los conflictos y retirar los casos de las agendas de los jueces, la resolución de conflictos ayuda a que los jueces tengan más tiempo para dedicar a los abogados y a sus clientes, en lugar de sentirse presionados para pasar al siguiente caso.
Por último, para los abogados que buscan una formación jurídica continua, el Centro de Resolución de Disputas del Condado de King ofrece cursos de formación, prácticas y una "Formación Básica en Mediación", que proporcionan créditos CLE.
Es importante recordar que, aunque el proceso de facilitación de la mediación implica habilidades "blandas" (por ejemplo, la escucha activa, la negociación colaborativa) en contraste con las habilidades "duras", como el razonamiento jurídico sustantivo y la determinación de los hechos, el trabajo a menudo puede ser complejo y requiere el manejo de asuntos delicados de una manera sensible. Animamos encarecidamente a la comunidad jurídica a que asista a una formación básica sobre mediación para obtener una visión experimental de la esencia y la complejidad del trabajo que realizan los mediadores.
La jueza Donna Tucker es la presidenta del Tribunal de Distrito del Condado de King. Es el mayor tribunal de jurisdicción limitada de Washington, responsable de tramitar aproximadamente 250.000 asuntos al año.
Patti Dinsmore es directora ejecutiva del Centro de Resolución de Disputas del Condado de King, una organización sin ánimo de lucro que ofrece servicios asequibles de mediación y resolución de conflictos para particulares, empresas y familias desde 1986.